Le Cinquième Soleil

" Un livre éblouissant." Livres Hebdo

L’Histoire, on le sait, est toujours écrite par les vainqueurs. C’est le cas
notamment de la conquête de l’empire aztèque, entreprise en 1519 par Hernán
Cortés, et racontée à de multiples reprises mais toujours du point de vue des
Espagnols. Or les autochtones, initiés à l’alphabet romain par les
missionnaires, ont eux aussi consigné leur histoire dans leur propre langue,
le nahuatl.

C’est en s’appuyant sur ces sources, jusqu’alors peu exploitées, que Camilla
Townsend met un terme à la légende dorée des conquistadors et au stéréotype
des sauvages assoiffés de sang. À partir de leurs écrits, elle retrace
l’incroyable histoire des Aztèques du XIIIe au XVIIe siècle. Cette
civilisation fascinante a été à l’origine d’une cité fabuleuse et sans
équivalent à l’époque, Tenochtitlan, qui deviendra plus tard Mexico.
Contrairement à ce que l’on a longtemps considéré, elle a su s’adapter et
développer des technologies nouvelles pour survivre à l’invasion espagnole.

Camilla Townsend, diplômée de Bryn Mawr College et de Rutgers University où
elle enseigne aujourd’hui l’histoire, est spécialiste de l’Amérique
précolombienne et du nahuatl. Le Cinquième Soleil a été récompensé en 2020 par
le prestigieux Cundhill History Prize.