Genêt

Un tire-au-flanc comme héros : Genêt, un talentueux architecte, a 25 ans
lorsque la Première Guerre mondiale éclate. Sceptique vis-à-vis de
l’enthousiasme patriotique de ses contemporains, il tente à plusieurs reprises
d’échapper au service militaire – la mère patrie n’a après tout pas besoin
d’architectes sur le front, mais à la maison, où ils peuvent, par exemple,
concevoir des usines de grenades et des cimetières pour les soldats tués. Mais
se faisant Genêt contrevient à l’avis de mobilisation générale. Loin des
champs de bataille, il apprend à faire un lit avec une rigueur militaire, à
tirer et à « peler des patates contre l’ennemi ». Et il est convaincu, dans sa
conviction, que tous ces exercices ne sont pas pour la guerre, mais que la
guerre elle-même est un prétexte pour ces exercices. L’intrigue du roman se
joue dans le Francfort de la Première Guerre mondiale, qui établit la renommée
littéraire de l’auteur. C’est le portrait fascinant d’un homme dont l’attitude
envers le monde et ses contradictions a souvent été comparée à celle de
Chaplin et de Keaton. Siegfried Kracauer (1889-1966) devient, après des études
d’architecture, journaliste, critique de cinéma et écrivain. Éclectique, il
est notamment l’auteur du Voyage et la danse (2008), De Caligari à Hitler
(1984), Théorie du film (1960), ainsi que de L’Histoire : des avant-dernières
choses (2006). Aux Belles Lettres ont été publiés Rues de Berlin et d’ailleurs
(2013) et Employés (2012).