Conquérants et Chroniqueurs espagnols en pays Maya (1517-1697). Livre I : Découvertes

« Francisco Hernández de Córdoba fut nommé chef de l’expédition [...] il s’en
alla donner dans une terre inconnue que les nôtres n’avaient pas encore
découverte. Il y avait là des marais salants, situés près d’un cap qu’il
appela Cap des Femmes parce qu’il y trouva des tours de pierre avec des
gradins au sommet desquelles il y avait des chapelles couvertes de bois et de
paille contenant des idoles bien rangées qui présentaient un aspect féminin.
Les Espagnols s’émerveillèrent devant ces édifices de pierre tels qu’ils n’en
avaient jamais rencontrés jusqu’alors, ainsi qu’à la vue des habitants qui
étaient richement et élégamment vêtus de petites chemises et de capes de
coton, blanches ou colorées, et qui se paraient de plumages, de boucles
d’oreille, de broches et de bijoux d’or et d’argent. [...] Poussant plus
avant, les Espagnols rencontrèrent des hommes qui, lorsqu’il leur fut demandé
quel était le nom du gros village situé près de là, répondirent tectetan, ce
qui signifie « je ne vous comprends pas ». Les Espagnols pensèrent que tel
était le nom de ce lieu et, déformant le mot, l’appelèrent Yucatán, qui lui
est toujours resté. » (Francisco Lopez de Gómara, Histoire générale des Indes)
À travers les témoignages des grands conquérants et chroniqueurs espagnols du
XVIe siècle comme Cortés, Bernal Díaz del Castillo, Gómara, Oviedo, Diego de
Landa ou Bartolomé de Las Casas — pour certains traduits pour la première fois
en français —, François Baldy nous fait revivre les grandes découvertes et
surtout celle du Yucatán (1517-1519).