Le gôut de l’or blanc

À la fin du XVIIIe siècle, le sucre autrefois considéré comme un produit de
luxe devient un aliment nécessaire pour une partie des classes populaires. Le
fil conducteur de cet ouvrage consiste à comprendre comment le sucre s'est
diffusé dans l'alimentation des Français au XVIIIe siècle, selon quels
vecteurs, quelle chronologie et quelles sont les transformations économiques,
sociales et culturelles induites par la consommation croissante du nouvel
aliment. L'étude porte sur la vallée de la Loire, de Nantes, un des premiers
ports coloniaux du royaume, à Orléans, premier centre de raffinage. Ce livre
éclaire la croissance du trafic ligérien, l'essor des détaillants
(limonadiers, épiciers, confiseurs) et surtout la naissance d'une industrie,
les raffineries de sucre, qui comptent parmi les premières manufactures
agroalimentaires. L'originalité de cet ouvrage est d'envisager la distribution
du sucre de manière totale, de l'échelle européenne à l'échelle locale, du
port à la boutique et à la table des Français, à la croisée de l'histoire
économique, politique, culturelle et sociale.