Se souvenir de Saint-Gelais

Plus de 250 documents iconographiques servent de support à ce voyage dans le Saint-Gelais de la fin du xixe siècle jusqu’au milieu du xxe. Des photos récentes permettent également de découvrir l’évolution des lieux et ce qu’ils sont devenus. Ce beau-livre présente la commune grâce à des documents anciens inédits, mais aussi grâce au témoignage de ses habitants. Les quatre auteurs ont réuni avec soin ces images et ces anecdotes du passé. «Se souvenir de Saint-Gelais invite le lecteur à une balade dans le temps de nos parents, de nos grands-parents et des générations qui les ont immédiatement précédés, depuis le début du xixe siècle jusqu’aux années 1970. Leur rendre hommage sans passéisme, être un maillon de la transmission de la mémoire collective d’hier à demain, faire partager à tous des instantanés de leur vie quotidienne, nos souvenirs d’enfance et les témoignages que les plus anciens nous ont confiés, comme autant de repères pour notre identité commune, voilà ce qui a guidé notre travail. »Les quatre auteurs, artisans ou fonctionnaires, tous depuis peu à la retraite, sont des Gélasiens de souche ou de coeur. C’est à l’occasion de la création en 2009 de l’association, « Atouts Saint-Gelais, culture et patrimoine », qu’ils ont commencé à collecter des documents, ainsi que des témoignages, pour proposer sous forme d’expositions une trace de l’histoire de la vie du village aux XIXème et XXème siècle. Devant le succès remporté par les expositions, ils ont alors décidé de poursuivre et d’approfondir leurs recherches pour aboutir à un ouvrage permettant à tous, de découvrir ou redécouvrir comment vivaient, travaillaient, s’instruisaient ou se divertissaient ceux qui les ont précédés, et de s’approprier ainsi un patrimoine commun.