La Grande Guerre (1914-1918)

Longue, douloureuse, meurtrière, la Grande Guerre vit s'entre-tuer des
millions d'hommes qui, la veille encore, juraient guerre à la guerre. Ils
furent les frères d'armes de ceux qu'ils accusaient d'être des militaristes,
des chauvins, des bellicistes ; et également des millions d'autres qui firent
la guerre par devoir ou encore sans trop savoir pourquoi. Passé 1918, devenus
anciens combattants, ni les uns ni les autres ne mirent en doute la légitimité
de leur sacrifice : ils avaient combattu pour la défense de la patrie et la
guerre qu'ils avaient faite était une juste guerre. [...] Pourtant, durant les
hostilités mêmes, un doute naquit chez quelques-uns : la poursuite de la
guerre avait-elle un sens ? L'horrible massacre était-il vraiment nécessaire ?
Les milieux dirigeants l'assuraient : mais étaient-ils sincères ? [...] Ce
phénomène ne saurait être dissocié des origines de la guerre, du souvenir
qu'elle a laissé, et nous voudrions en rendre compte autant que des causes
proprement économiques ou politiques.