Chronos. L'Occident aux prises avec le Temps

"Omniprésent et inéluctable, tel est Chronos. Mais il est d’abord celui qu’on
ne peut saisir. L’Insaisissable, mais, tout autant et du même coup, celui que
les humains n’ont jamais renoncé à maîtriser. Innombrables ont été les
stratégies déployées pour y parvenir, ou le croire, qu’on aille de l’Antiquité
à nos jours, en passant par le fameux paradoxe d’Augustin : aussi longtemps
que personne ne lui demande ce qu’est le temps, il le sait ; sitôt qu’on lui
pose la question, il ne sait plus. Ce livre est un essai sur l’ordre des temps
et les époques du temps. À l’instar de Buffon reconnaissant les 'Époques' de
la Nature, on peut distinguer des époques du temps. Ainsi va-t-on des manières
grecques d’appréhender Chronos jusqu’aux graves incertitudes contemporaines,
avec un long arrêt sur le temps des chrétiens, conçu et mis en place par
l’Église naissante : un présent pris entre l’Incarnation et le Jugement
dernier. Ainsi s’engage la marche du temps occidental. On suit comment
l’emprise du temps chrétien s’est diffusée et imposée, avant qu’elle ne reflue
de la montée en puissance du temps moderne, porté par le progrès et en marche
rapide vers le futur. Aujourd’hui, l’avenir s’est obscurci et un temps inédit
a surgi, vite désigné comme l’Anthropocène, soit le nom d’une nouvelle ère
géologique où c’est l’espèce humaine qui est devenue la force principale : une
force géologique. Que deviennent alors les anciennes façons de saisir Chronos,
quelles nouvelles stratégies faudrait-il formuler pour faire face à ce futur
incommensurable et menaçant, alors même que nous nous trouvons encore plus ou
moins enserrés dans le temps évanescent et contraignant de ce que j’ai appelé
le présentisme ?" François Hartog