Le cloître des ombres

Imaginez qu’une foule d’esprits malins vous cerne. Vous ne les voyez pas, ou à
peine, mais vous les entendez débattre entre eux des pièges qu’ils s’apprêtent
à vous tendre. Ils s’emparent de votre corps, vous font parler, tousser,
grogner, vous gratter malgré vous, déplacent à leur guise votre main ou votre
pied et font même se mouvoir les cadavres. Telle fut l’expérience de l’abbé
Richalm et d’une poignée de moines cisterciens de Schöntal, en Allemagne du
Sud, vers l’an 1200. La récente découverte de leur prodigieux dialogue sur les
démons, le Livre des révélations, jette une lumière totalement nouvelle sur
les croyances et plus largement sur la culture et la société de l’époque
médiévale, tout en nous faisant partager l’angoissant confinement de ces
hommes et des démons dans l’espace exigu d’un monastère. Le cloître des ombres
rend compte de ce cas stupéfiant, en combinant les approches de la
microhistoire et de l’anthropologie sociale et culturelle, et, en offrant pour
la première fois, une traduction dans une langue moderne d’un témoignage sans
équivalent sur la puissance des démons.