L'animal est-il une personne ?

Longtemps nous avons considéré les animaux comme ceux que la nature avait
privés des qualités que nous, les humains, possédons : l’aptitude à raisonner,
apprendre, communiquer, s’adapter, décoder, transmettre, enseigner,
progresser… Les travaux scientifiques ont pulvérisé cette idée reçue et,
depuis la dernière décennie, ils nous surprennent encore plus. Qui sont
vraiment les animaux ? On les savait joueurs, blagueurs, rieurs, féroces
parfois ; on les découvre tricheurs, menteurs, trompeurs, mais aussi aimants,
mélancoliques ou encore émotifs, stratèges, sensibles aux intentions d’autrui,
capables de respecter une morale ou d’élaborer une culture. La très grande
ingéniosité des tests et l’extraordinaire diversité des observations
scientifiques (éthologie, génétique, psychologie, zoologie, primatologie,
neurosciences) nous révèlent les facettes de l’intelligence et de l’identité
animales, et prouvent l’absurdité qu’il y a à réduire les compétences de la
bête à la seule force de son instinct. Car en dépit des caractéristiques qui
fondent l’homogénéité de son espèce, chaque animal est un individu à part
entière, un être social unique, complexe, et par là même un sujet de droit.
Des singes aux léopards, des éléphants aux antilopes, des baleines aux
dauphins, l’auteur nous propose une approche de l’altérité qui apporte
beaucoup au débat sur l’exploitation et la manipulation animales. Un plaidoyer
fort documenté en faveur de la personne animale.