La République

La scène est au Pirée. Attablés dans la maison du vieux Céphale, Socrate et
quelques amis entreprennent de discuter des récompenses promises au juste dans
l’au-delà. Qui peut le mieux cerner l’essence de la justice ? La sagesse
traditionnelle, les mythes anciens semblent impuissants et Socrate a vite
raison des prétentions du sophiste Thrasymaque. Alors s’amorce avec Glaucon et
Adimante, les frères de Platon placés en position d’interlocuteurs
philosophes, un long entretien qui, de la justice dans la cité, remonte vers
la justice de l’âme. L’histoire d’Athènes traverse sans cesse ce dialogue
puissant, où la proposition d’une cité parfaite et de la royauté des
philosophes est à la fois la réponse à la tourmente politique de la démocratie
grecque et la recherche métaphysique des vertus de l’âme et des objets de la
raison. Dans la traduction et le commentaire que je présente ici, j’ai cherché
à construire l’équilibre le plus rigoureux possible entre une lecture centrée
sur l’histoire et une autre qui prend la métaphysique comme foyer principal.
Un des effets de cette perspective est d’éviter une position trop courante
aujourd’hui, la dépolitisation de l’œuvre. L’inquiétude de celui qui aspire à
la justice, Platon ne cesse de le rappeler, n’est-elle pas indissociablement
éthique et politique ? Georges Leroux