La femme au XVIIIe siècle

Passionnés par le XVIIIe siècle, les frères Goncourt ont consacré une grande
partie de leur vie à enquêter sur les mœurs d’alors. De la mode à la
politique, en passant par les couvents et les salons, ils célèbrent dans cet
essai la toute-puissance de la femme à l’époque des Lumières, et en
particulier l’aristocrate parisienne, qui se distingue par son élégance, son
intelligence et sa liberté affective et sexuelle. Décriés et négligés en leur
temps, les frères Goncourt figurent parmi les précurseurs de la Nouvelle
Histoire. C’est dans cette perspective qu’Elisabeth Badinter nous invite à
redécouvrir cet essai méconnu dans sa lumineuse préface : "À la différence de
l’histoire politique traditionnelle qui a toujours ignoré la femme, l’histoire
des mœurs et des mentalités peut seule la faire apparaître comme sujet de
l’histoire."