Exercices spirituels philosophiques

La notion d’exercice spirituel s’élabore au sein des différentes écoles
philosophiques de l’Antiquité, essentiellement chez les stoïciens, mais aussi
les épicuriens et les cyniques, qui vont développer techniques et méthodes
pour que chacun puisse parvenir à un mieux-être. Toutes visent à la sérénité,
l’homme en harmonie avec la conscience que la vie est courte, que le temps à
vivre est incertain, que l’existence est ponctuée de maux, de douleurs et
d’obstacles qu’il faut savoir surmonter. Cette pratique de la philosophie
comme exercice spirituel est un véritable mode de vie qui irrigue toute
l’Antiquité, de la période hellénistique jusqu’à l’avènement chrétien, moment
où la philosophie devient une discipline au service de Dieu. Mais au Moyen
âge, à la Renaissance et à l'âge classique, la philosophie comme mode de vie
perdure et l’espace contemporain n’en est pas dépourvu également. Pour la
première fois, les textes fondateurs des exercices spirituels sont regroupés
dans un même volume à travers sept thèmes majeurs dont chacun est divisé en
trois périodes distinctes : l’Antiquité ; l'époque moderne ; enfin la période
contemporaine, depuis Emerson jusqu’à ce début du XXIe siècle.