Les vendéens

En 1793, alors que la Révolution française se radicalise et cherche à se
défendre contre les pays voisins, la mobilisation de 300 000 soldats déclenche
des révoltes dans de nombreuses régions. Mais c’est au sud de la Loire, dans
le département de la Vendée, qu’une troupe d’insurgés disperse le 19 mars 1793
l'armée venue rétablir l’ordre. Une guerre particulièrement violente, menée
sous l’impulsion de la Convention à Paris, suit cet événement fondateur et
soude entre eux les révoltés, appelés désormais les Vendéens, des
Sables-d’Olonne à Saumur, de Nantes à Luçon. La guerre et la répression qui la
prolonge unifient les populations dans une même identité aux yeux de tout le
pays, et même de toute l’Europe, mais elles donnent aussi à tous les révoltés
une identité politique qui perdurera après la fin de la guerre. La région
Vendée est née et les Vendéens deviennent les héros de la Contre-Révolution,
défenseurs du royalisme et du catholicisme. Cette lutte continue pendant les
deux siècles suivants, chaque génération se réaffirmant, bon gré mal gré,
Vendéens ou républicains jusqu'au XXIe siècle. C’est cette biographie
collective d’une communauté célèbre dans le monde entier qui est l’objet de ce
livre.