L'évolution de la famille et du mariage en Europe

Parmi les œuvres majeures publiées par le grand anthropologue Jack Goody,
celles qui concernent le champ de la famille et de la parenté ont été
particulièrement marquantes. Près de trente ans après sa parution, la
réédition de L’Évolution de la famille et du mariage en Europe, vaste synthèse
sur les systèmes de parenté de l’Antiquité à l’époque contemporaine,
s’imposait.
Dès sa traduction en français en 1985, l’ouvrage est devenu un classique,
ouvrant une large perspective comparatiste entre l’Eurasie et l’Afrique sur
les systèmes de dévolution des biens et les groupes domestiques. Il questionne
dans ce cadre l’emprise de l’Église sur les règles de mariage et de filiation,
qui firent d’elle le plus grand propriétaire terrien de l’Europe au Moyen Âge.
En étudiant l’évolution du mariage et de la famille, Jack Goody a été l’un des
premiers à démontrer que les modifications d’un système de parenté affectent
l’ensemble de la société.

Le présent ouvrage reproduit la brève et lumineuse préface que Georges Duby
donna à la première édition. Il est introduit par deux autres textes : Martine
Segalen le resitue dans l’ensemble de l’œuvre de Jack Goody, et Didier Lett
rappelle sa réception critique, par les historiens médiévistes, lors de la
première parution. Quant à Jack Goody, il répond à ces critiques dans un court
texte original.