Internet rend-il bête ?

Faites donc ce petit test : prenez le temps de tranquillement lire ce livre...
Sans aller surfer sur Internet.
Vous n'y parvenez pas ? C'est que Nick Carr a raison : Internet a déjà modifié
votre cerveau !


C'est bien sûr à une révolution technique et informationnelle que nous
assistons avec Internet. Mais c'est surtout à une révolution dans notre
cerveau ! Vous aviez l'habitude de lire tranquillement et de façon linéaire un
livre sur lequel vous portiez toute votre attention. Cela pouvait durer des
heures pendant lesquelles vous, lecteurs, vous immergiez dans le monde
singulier d'un auteur, en y mettant toute la concentration que vous désiriez.
Regardez maintenant ce qui se passe quand vous vous connectez à Internet. Vous
zappez de page en page par des liens qui vous promènent ici et là, et pendant
ce temps vous êtes aussi bombardés de messages, parfois d'alertes vous
informant qu'un mail vient de vous arriver ou qu'une nouvelle récente vient de
mettre un blog ou un site Web (sur un flux RSS) à jour...
Que se passe-t-il alors dans notre esprit ? En quoi cet environnement
électronique change-t-il notre état mental, voire notre comportement social ?
Ne serons-nous bientôt plus capables de nous concentrer plus de quelques
minutes sur un texte ? N'allons-nous pas nous contenter de picorer ici et là
quelques bribes (de textes, de vidéos, de messages audio) ? Notre cerveau,
incroyablement plastique, s'adapte très vite aux nouvelles technologies et à
leurs nouvelles tentations... Quels sont les avantages et les inconvénients de
ces changements pour notre esprit ?
Nicholas Carr pose ici une question fondamentale : quel monde nouveau l'Homo
sapiens vient-il de se forger et y résistera-t-il ? Dans un détour historique
passionnant, il nous rappelle que l'homme s'est constamment créé de nouvelles
façons de penser. D'abord en inventant l'écriture (Sumer, les hiéroglyphes
égyptiens..., et le passage de la culture orale à l'écrit) puis en faisant
évoluer la lecture (devenue silencieuse après des siècles où elle se fit à
voix haute). L'imprimerie lui a fait accomplir un saut nouveau dans l'accès à
la connaissance. Et jusqu'à très récemment, la capacité à se concentrer dans
la lecture, pour tout apprentissage, a été au cœur de notre mode d'éducation.
Que va-t-il se passer maintenant que des professeurs d'université - même en
littérature - ne parviennent plus à faire lire leurs étudiants (Guerre et
Paix, À la recherche du temps perdu... c'est bien trop long). Internet va-t-il
nous rendre bêtes, comme le laissent entendre certaines études scientifiques ?
Comment les générations futures vont-elles penser ?