Les Abandonnés

Pourquoi la France, qui se voulait la nation de l’art de vivre, de la mesure
et de la démocratie, a-t-elle été le pays développé qui a le plus mal logé ses
habitants, et pourquoi s’est-elle enfoncée dans une perpétuelle crise du
logement, cause d’un malaise urbain dont elle peine encore à s’extraire ?
Nous avons aujourd’hui une vision faussée des problèmes des banlieues : la
dérive des quartiers commencerait après la crise économique de 1974 et serait
liée à l’immigration. Or Xavier de Jarcy, en reconstituant la genèse des
quartiers de banlieue étape par étape et en donnant à entendre la parole de
tous les intervenants ministres, élus locaux, architectes, constructeurs,
promoteurs, démographes, géographes et, bien entendu, habitants, nous montre
que les erreurs d’urbanisme et la ségrégation sociale ont commencé bien plus
tôt.
Nés des théories prônant un urbanisme autoritaire formulées dans l’entre-deux-
guerres, les grands ensembles devaient mettre fin aux taudis, mais aussi
façonner une population saine, morale et productive dans un pays mis en ordre
les cités sont l’aboutissement inachevé de ce projet d’hygiénisme social.
C’est dans le cadre d’une permanente économie de guerre et sous l’empire d’un
« dirigisme sans argent » que les nouveaux quartiers seront érigés. On
construit mal, n’importe où, n’importe comment. Au tournant des années 1970,
le libéralisme s’impose brutalement, avec pour conséquence que les derniers
grands ensembles, déréglementés, accumuleront des problèmes à ce jour
irrésolus.