Lettres inédites

Marie-Antoinette était-elle une intrigante aux ordres de l’Autriche, une femme
de l’ombre prête à tout pour nuire à la France, comme la dépeint une certaine
légende noire, ou une pauvre créature dépassée par les événements ? Elle a été
présentée comme l’une et l’autre selon les convictions des historiens eux-
mêmes, souvent plus soucieux de raconter leur vision de la fin de l’Ancien
Régime que de laisser parler les documents. Parmi les archives, les lettres et
billets qu’elle échange, durant une vingtaine d’années, avec l’ambassadeur
impérial à Paris, lèvent un coin du voile.
Publiée pour la première fois en intégralité, la centaine de courriers envoyés
au diplomate autrichien nous donne à lire les propres mots de Marie-
Antoinette, parfois tracés à la hâte et raturés, et à entendre sa voix. Si
souvent déformée par les contemporains et par les commentateurs, c’est la voix
d'une femme qui, de son vivant et jusqu’à nos jours, a suscité passions ou
prises de position extrêmes. L’historienne Catriona Seth accompagne d’une fine
et passionnante analyse cette correspondance exceptionnelle.