Panama Al Brown

La France des années folles a eu l’honneur d’abriter les deux plus grandes
vedettes noires de leur temps : Panama Al Brown et Joséphine Baker. Ce que la
récente panthéonisée a été à la chanson, le panaméen Alfonso Teofilo Brown l’a
été pour la boxe. Comparable aux stars du sport contemporains, le légendaire
poids coq a maintenu, pendant plus d’une décennie, une domination sans partage
sur le «  noble art  » en Europe et en Amérique.
La vie d’Al Brown ne saurait être résumée à un palmarès sportif. L’astre du
ring, aimé de Jean Cocteau, est mort dans l’oubli et la misère à 48 ans après
être passé par les stades suprêmes de la gloire et de la richesse : sorti
d’une vie de pauvreté au Panama grâce à son audace et son génie athlétique, il
a réussi à se hisser au rang de champion du monde malgré le racisme et
l’homophobie. Avec un brio et une exubérance qu’on ne retrouvera plus, le
prodige a, pendant des années, défendu son titre en prenant de grandes rasades
de champagne entre les rounds, dilapidé ses millions dans la fête, le jeu et
le faste, avant de tout perdre, trahi par un entraineur qui le drogue, soudoyé
par l’équipe adverse.
L’ex-champion se reconvertit dans le music-hall et fait la rencontre de Jean
Cocteau. L’entente est immédiate entre l’artiste des mots et l’artiste des
poings. Cocteau devient le manager de la star déchue pour tenter l’impensable
: retrouver la flamme et reconquérir le titre volé de champion du monde.