Mon oncle d'Australie

« Que serait une famille sans secret de famille ? » : voici la question qui
hante ce livre.
Dans la famille Garde se murmure à voix très basse l’histoire de cet oncle
Marcel, exilé par son père en Australie en 1900. Pour quel motif ? Nul ne le
sait. Désireux de rendre justice à cet inconnu, l’auteur commence par inventer
le roman d’aventures de ce banni : son voyage, son arrivée à Sydney, son
désarroi, sa résolution de devenir un autre en se forgeant dans cette Terre
promise un nouveau destin….
Au fil d’une enquête émaillée de révélations et de coups de théâtre, l’auteur
réalise qu’il fait fausse route : le récit familial était un mensonge, comme
la fiction que nous venons de dévorer avec passion. Marcel Garde n’a jamais
mis les pieds en Australie. Il faut donc rembobiner le film de cette vie,
voyager dans le temps (en remontant de quatre générations dans un arbre
généalogique troué de silences et de morts) et dans l’espace (la Provence,
l’Australie, la Guyane) à la recherche de la vérité, pour comprendre comment
cet homme s’est engagé dans la marine contre la volonté de ses parents,
pourquoi il a été envoyé au bagne de Cayenne, dans quelles circonstances il
est mort…
Ainsi, le vrai roman du banni et le roman vrai du bagnard, la mémoire
transmise et la vérité traquée, permettent tour à tour de saisir la manière
dont les légendes, les omissions et les non-dits, les mensonges ou les
dissimulations vieilles de plus d’un siècle, se répercutent de génération en
génération, charriant des fantômes qui déterminent le destin des descendants :
l’effet du secret de famille est comparé à « la présence invisible mais réelle
d’un colorant  dilué dans une source, un ruisseau, une rivière puis un fleuve,
jusqu’à la mer ».