Œuvres complètes

Tertullien fait partie de ces quelques auteurs monumentaux dont la pensée, la
force littéraire, la personnalité, le génie, la langue et les maximes
influencèrent la totalité de ceux qui vinrent après lui. Du fameux credo quia
absurdum répété comme par réflexe, à la formule « on ne naît pas chrétien on
le devient » reprise telle quelle par l’existentialisme de Kierkegaard, et
dont la demoiselle Beauvoir reproduira la forme pour en orner son second sexe,
l’œuvre de Tertullien n’est pas un produit du passé, elle n’est pas non plus
un chapitre de l’encyclopédie mondiale de la « culture » : elle est la
présence active d’un inconscient. Auteur célèbre pour son tempérament
passionné, pour son caractère intraitable, colérique et gouailleur, cet
Africain de l’Empire romain est non seulement le premier auteur de langue
latine à développer une puissante pensée chrétienne, mais une puissante pensée
tout simplement : Rome se contenta, Cicéron s’en plaignit, de décorer en latin
les thèses des penseurs grecs, et dans le ciel d’un tel contexte Tertullien
surgit comme un astre inconnu et s’impose en écrasant de sa stature la
totalité de l’histoire latine de la philosophie. Il est l’auteur d’une syntaxe
nouvelle et capable de s’adapter à cette réalité dont la révolution chrétienne
apporte au monde la neuve conscience : tout homme est, infiniment, liberté –
dont il faut défendre la dignité et illustrer le principe. On doit à
Tertullien le considérable traité consacré à réfuter ce Marcion qui demandait
que le christianisme reniât l’héritage juif : Tertullien détruit les arguments
du « marcionisme » dont l’idéologie allait devenir la doctrine préférée de
l’antisémitisme et qui constituerait un jour la base de la rhétorique nazie.
Le traité Contre Marcion combat d’emblée, aux côtés de l’Église, la folie
régressive du marcionisme pour qui il est impossible de penser la
transcendance de la liberté, donc de défendre la dignité d’un humanisme
intégral. Riches de plus d’une trentaine d’ouvrages les Œuvres complètes du
grand écrivain étaient introuvables en France depuis la Monarchie de Juillet…
Grâce à cette édition sans équivalent, notre collection donne au public la
possibilité de rencontrer cet auteur majeur qui, parce qu’il porte la
structure du meilleur de notre monde, parle imperceptiblement à notre mémoire
la plus profonde. Dans la figure de cet intransigeant Africain, dont le génie
parfois vacille parmi les vertiges des temps de catastrophes, mais qui lutte
pour que soit sans cesse exprimé l’Essentiel, c’est l’humanité entière qui se
rencontre elle-même à un degré tonitruant de résonance. Maxence Caron.