Le Comte de Gabalis, ou Entretiens sur les sciences secrètes
EAN13
9782251910543
Éditeur
Les Belles Lettres
Date de publication
Collection
Bibliothèque secrète
Langue
français
Langue d'origine
français
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Le Comte de Gabalis

ou Entretiens sur les sciences secrètes

Les Belles Lettres

Bibliothèque secrète

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Le Comte de Gabalis, publié en 1670, est un petit chef-d’œuvre d’ironie et de
malice. Divisé en cinq dialogues, il met en scène un profane et un initié. Le
profane est le type même de l’« honnête homme » des comédies de Molière ;
l’initié est un « cabaliste » (d’où son nom, Gabalis) venu des confins de
l’Allemagne et de la Pologne. Ce personnage cherche à convaincre son
interlocuteur de l’existence d’« esprits élémentaires », habitant les quatre
éléments : les gnomes (esprits de la terre), les nymphes (esprits de l’eau),
les sylphes (esprits de l’air) et les salamandres (esprits du feu). Il
explique que le plus haut devoir des adeptes de la « sainte cabale » est de
s’unir charnellement à ces esprits pour leur conférer l’immortalité, car ils
n’ont pas d’âme. Loin d’être séduit par ces révélations – tirées en réalité
des idées de Paracelse – son interlocuteur, qui est bon catholique, ne voit
dans ces esprits que des démons, et le comte lui paraît fort avancé sur la
voie de la perdition. Tout au long de cette satire de la crédulité et des
superstitions, des questions plus philosophiques sont aussi abordées, comme
celle de la croyance aux oracles. L’ouvrage de Montfaucon de Villars
(1638-1673), paru anonymement, eut un grand succès, mais il fut aussitôt
interdit et coûta à l’auteur sa carrière d’homme de lettres. Sa postérité fut
marquée par un phénomène étonnant : alors que son but était manifestement de
se moquer des héritiers de Paracelse, beaucoup de lecteurs le prirent au
sérieux, comme s’il révélait de réels secrets sous le voile d’un
divertissement.
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