Dion Cassius

Rédigé par l’un des meilleurs spécialistes actuels, cet ouvrage au style
alerte présente la vie d’un historien majeur de la Rome antique et
l’originalité de son œuvre. Dion Cassius, un aristocrate originaire d’Asie
mineure devint à Rome haut fonctionnaire et conseiller d’un des empereurs de
la dynastie des Sévères, au début du IIIe siècle ap. J.-C., puis rentra dans
sa patrie pour y rédiger, en grec, une monumentale histoire de Rome, des
origines à son propre temps. Des quatre-vingts livres qui la composaient,
seule une partie est conservée intégralement, mais les fragments qui nous sont
parvenus suffisent pour évaluer l’ampleur et l’intérêt de son projet. Car ce
n’est pas seulement un déroulé de l’histoire de Rome qu’il propose, mais une
analyse ambitieuse des grandes phases de son histoire, envisagée sous l’angle
des institutions, en décrivant ses régimes politiques successifs et le
comportement de ses dirigeants. Son Histoire romaine est un ouvrage sous-tendu
de bout en bout par un fil conducteur explicite : l’idée que seule une
monarchie, exercée avec modération, est à même de maintenir la paix intérieure
et la domination mondiale de Rome. Cette cohérence de la pensée de Dion,
accompagnée de la précision des informations qu’il donne et de l’agrément de
la forme, en font un historien précieux qu’il est temps de mieux connaître.