Les Académies d’art

Publié pour la première fois en 1940, cet ouvrage retrace les origines et
l’évolution des académies d’art du XVIe à la première moitié du XXe siècle.
Avec simplicité, sans que pèse jamais son érudition, Nikolaus Pevsner expose
les circonstances religieuses, politiques, sociales dans lesquelles s’est
développée l’éducation des artistes dans les différents pays d’Europe –
jusqu’à son « académisation » progressive, qu’il a pu lui-même constater et
déplorer. On voyagera ainsi de l’école de dessin fondée par Vasari à Florence
au XVIe siècle jusqu’au modernisme du Bauhaus, en passant par une institution
qui a joué un rôle majeur dans l’enseignement de l’art, l’Académie royale de
peinture et de sculpture fondée sous Louis XIV. Considérée sous un angle
singulier – les conditions de vie des peintres et sculpteurs, les leçons
prodiguées –, c’est une véritable histoire de l’art occidental qui se dessine
ainsi, en même temps qu’une histoire du goût et des modes artistiques.