Hadrien

Hadrien ou l'incarnation de l'âge d'or de Rome.


Fils adoptif de Trajan, Hadrien, né en 76, est légat en Syrie lorsque, à la
demande de l'armée, il succède à ce dernier en 117. Il rompt alors avec
l'impérialisme de son prédécesseur en adoptant une politique défensive sur
toutes les frontières de l'empire. A l'intérieur, son oeuvre est durable : il
réorganise l'administration en profondeur, partage le pays en quatre districts
confiés à quatre consulaires, codifie le droit en édit perpétuel. Cet empereur
pacifique et organisateur a laissé le souvenir d'un homme épris de
littérature, de science, d'art et de philosophie. Les ruines de la villa
portant son nom, à Tivoli, constituent l'un des témoignages le plus émouvant
de l'art romain. A sa mort en 138, Hadrien, troisième empereur de la dynastie
des Antonins, laisse un empire prospère et en paix. Il aura porté au plus haut
l'un des principes de cette dynastie : ne pas régner par l'hérédité mais par
la loi du meilleur.
Hadrien est connu du grand public en France grâce aux " Mémoires d'Hadrien ",
de Marguerite Yourcenar, roman historique magistral, mais prenant évidemment
des libertés avec l'histoire. Utilisant toutes les données de l'épigraphie,
retraçant précisément les voyages d'Hadrien, Joël Schmidt s'emploie avec
bonheur à restituer le vrai visage de ce souverain essentiel de l'Antiquité
romaine.