Murat

Le portrait renouvelé du plus flamboyant maréchal de Napoléon et roi de
Naples, Joachim Murat, figure jusqu'alors écrasé sous le poids de la légende
impériale.

Le portrait renouvelé du plus flamboyant maréchal de Napoléon et roi de
Naples, Joachim Murat, figure jusqu'alors écrasé sous le poids de la légende
impériale.

Joachim Murat est bien connu des amoureux de l'Empire ou de l'idéal romantique
: cavalier extraordinaire, épicurien affirmé, collectionneurs d'uniformes
baroques, le maréchal aura pu se flatter d'apparaître comme la face
flamboyante d'un Napoléon plus terne. Dès le moment où sa route croise celle
de Bonaparte, tout semble le porter vers une irrésistible ascension : la
campagne d'Italie puis celle d'Egypte, son mariage avec Caroline Bonaparte, le
proconsulat italien, les brillantes campagnes qui portent la guerre à son
apothéose et, enfin, la couronne royale de Naples.
Pourtant, derrière la grandeur des tableaux d'Ingres, Murat n'est pas sans
afficher quelques contradictions : si l'instinct de la gloire le pousse à
réaliser des prouesses sur les champs de bataille, il épouse ensuite les
querelles d'hommes politiques qui ne le manipulent que trop bien. L'esprit
d'analyse a souvent manqué à cet homme jeune, droit et rigoureux, formé à la
discipline d'abord au séminaire, puis à l'armée. Tout entier voué à la guerre,
mais à une guerre d'essence noble, privilégiant la surprise et le mouvement à
la destruction et aux horreurs, Murat apparaît parfois comme égaré dans les
méandres de son temps, chevalier porté à la tête d'immenses armées, lorsque
tout son être tend vers l'exploit individuel. La grandeur, la gloire et
l'ambition ont eu raison d'une conscience fragile, tout entière placée dans la
dépendance du grand homme de son époque, dont il tentera en vain de
s'émanciper.
L'on voit alors combien le fils de laboureurs du Quercy s'est élevé pour
gagner une dimension historique. La légende lui ayant conféré une stature de
héros, Vincent Haegele propose ici de retrouver la mesure de cet homme
contrasté mais fascinant.