4 septembre 1870. L'invention de la République

Le récit parfois haletant d'une journée dont on a oublié qu'elle aussi a fait
la France.
Le 2 septembre 1870, la France subit, à Sedan contre la Prusse, l'une des plus
terribles défaites de son histoire. Napoléon III est prisonnier. A Paris, la
nouvelle provoque la sidération, et la foule réclame l'abolition de l'Empire.
Le 4 septembre, en quelques heures, la déchéance est votée, un gouvernement de
la Défense nationale est constitué et la République est proclamée, dans une
grande agitation, mais sans aucune goutte de sang, ce qui est sans précédent
depuis 1789. Entre le Palais-Bourbon envahi, les Tuileries désertées, l'Hôtel
de Ville et le ministère de l'Intérieur en ébullition, se joue et s'écrit un
grand moment d'histoire de la France, puisque depuis lors la République,
réinventée en un seul jour, n'a désormais plus cessé d'être notre régime
institutionnel, mis à part la parenthèse de Vichy. L'auteur relate heure par
heure et de lieu en lieu cette journée trop méconnue, mettant en scène
l'impératrice Eugénie exfiltrée de son palais, le stupide ministre de la
Guerre Palikao, le général Trochu, président du nouveau gouvernement, le vieil
et vert orléaniste Thiers, les républicains de 1848 Grévy et Crémieux, les
jeunes prudents comme J. Favre, J. Ferry, E. Picard, plus ardents comme
Gambetta qui impose son énergie et son éloquence. Sur le fondement de ces
événements, notre pays vit encore.