Histoire du Moyen Âge

La grande synthèse par l'un des meilleurs médiévistes actuels.


Pourquoi cette nouvelle histoire du Moyen Age ? Premièrement, parce que plus
nous nous éloignons de cette période, plus elle intrigue, et même fascine, car
nous sentons confusément que là se trouvent les racines de nos aspirations et
de nos drames actuels, des obscurantismes religieux aussi bien que des hautes
spiritualités, de la violence aveugle comme de la quête de sens, de la peur du
futur comme du rêve d'un retour à la nature.
Deuxièmement, parce que l'image actuelle du monde médiéval est trop souvent
falsifiée : évacué des programmes scolaires, réduit en miettes anecdotiques
pour les médias, transformé en légende noire ou dorée, le Moyen Âge a perdu
toute cohérence dans la mémoire collective du " grand public ". Pour le
comprendre - donc pour nous comprendre -, il faut restituer les faits, les
noms, les dates, dans leur enchaînement logique et chronologique. C'est ce que
ce livre tente de faire.
Troisièmement, parce qu'aujourd'hui plus que jamais il est nécessaire
d'élargir notre vue en replaçant " notre " Moyen Âge européen dans le contexte
de ses relations avec ses voisins. L'histoire médiévale occidentale est
indissociable de celle du Proche-Orient, à la fois ennemi et Terre promise.
C'est un drame en trois actes, plein de bruit et de fureur, de splendeurs et
de misères, rythmé à la fois par les avancées propres du génie européen et par
son affrontement avec l'Orient : du Ve au Xe siècle, c'est l'âge des grandes
illusions, pendant lequel l'Orient byzantin puis musulman domine un Occident
encore barbare ; du XIe au XIIIe siècle, l'Occident chrétien manifeste son
dynamisme et atteint son âge de raison, en accord avec une foi plus éclairée,
avant de connaître des fléaux apocalyptiques aux XIVe et XVe siècles, dans un
âge de transition vers un monde moderne.