Le Duc de Marlborough, John Churchill, le plus redoutable ennemi de Louis XIV
EAN13
9782262086152
Éditeur
Perrin
Date de publication
Collection
Perrin biographie
Langue
français
Fiches UNIMARC
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Le Duc de Marlborough

John Churchill, le plus redoutable ennemi de Louis XIV

Perrin

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Aux origines de la lignée illustre des Churchill.
Prix Histoire 2022 de la Fondation Stéphane Bern
Prix Château de Versailles du livre d'Histoire 2023
John Churchill, duc de Marlborough (1650-1722), est considéré comme l'un des
plus grands généraux de l'histoire britannique. Mais il est beaucoup plus que
cela. Tour à tour commandant d'armée, diplomate, et homme politique, cet
Anglais issu de la petite noblesse désargentée fut l'adversaire le plus
dangereux d'un Louis XIV vieillissant. Animant les efforts combinés d'une
vaste coalition européenne, il devint, selon les mots de Voltaire, "l'homme le
plus fatal à la grandeur de la France qu'on eût vu depuis plusieurs siècles".
Durant la guerre de Succession d'Espagne (1701-1714), le duc de Marlborough, à
la tête des armées de la " Grande Alliance de La Haye ", multiplia les
victoires contre les troupes et les généraux français. Par son charisme et ses
dons de négociateur, il réussit à maintenir la cohésion et la combativité
d'une Grande Alliance pourtant hétéroclite. Politicien retors, il forma avec
son épouse un redoutable couple politique qui domina le gouvernement de la
Grande Bretagne, à un moment où elle s'imposait comme une des principales
puissances en Europe. Mais sa disgrâce en 1712 permit au royaume de France
d'échapper à la catastrophe qui lui semblait promise.
Pourtant, Outre-Manche, les avis sur Marlborough sont loin d'être unanimes.
C'est qu'il doit son ascension exceptionnelle autant à ses talents, qu'à son
art de la séduction et de l'intrigue. Sa légende noire en fait un homme avide
de pouvoir et d'argent, ne reculant devant aucune trahison. En 1688, lors de
la Glorieuse Révolution, n'a-t-il pas abandonné son protecteur, le roi Jacques
II ? Et ne fut-il pas destitué à cause de ses malversations ? Mais John a
aussi de nombreux admirateurs, et d'abord son biographe et plus célèbre
descendant, Winston Churchill. Sous sa plume, Marlborough apparaît comme le
héros brave, serein et implacable qui fait de l'Angleterre la protectrice des
libertés et l'arbitre des conflits sur le Continent. C'est dire si le
descendant n'a eu de cesse de vouloir imiter son glorieux ancêtre.
Face à un personnage de cette envergure, il est difficile de ne pas choisir
son camp. C'est pourtant le pari de Clément Oury. S'appuyant sur des archives
considérables, multipliant les points de vue, il s'efforce de restituer le
rôle de Marlborough au cœur des crises majeures qui ont secoué l'histoire
européenne. Son ouvrage cherche à comprendre la clef des succès, militaires et
diplomatiques, de celui que Napoléon appelait le " Grand " Marlborough. Il
veut aussi en saisir les failles, les échecs, et percer le mystère d'un homme
qui n'eut de cesse de dissimuler ses sentiments véritables.
Prix Histoire 2022 de la Fondation Stéphane Bern
Prix Château de Versailles du livre d'Histoire 2023
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