Crimes sexuels et société à la fin de l'Ancien Régime

Dans l'ombre des Lumières.
Évoquer la question du viol au XVIIIe siècle, à travers une trentaine
d'affaires à caractère sexuel (viols, séductions suivies de grossesses,
harcèlement, sodomie), relève d'un pari osé. Pour y parvenir et se
familiariser avec le déroulement des procédures criminelles, le présent
ouvrage commence par redessiner les contours d'un système judiciaire complexe.
Les procès étudiés croisent et interrogent ensuite des aspects plus ou moins
tabous de la vie quotidienne à la fin de l'époque moderne : sexualité,
violence, condition féminine, relations sociales, lien familial, règlement des
conflits ou même la notion de genre. L'attention se porte enfin sur le destin
des victimes et des accusés à la sortie du tribunal, entreprise jamais
réalisée dans le cadre d'une recherche consacrée au viol. Le choix d'un angle
monographique, qui vise un territoire allant de Sens à Auxerre, au cœur de
l'actuel département de l'Yonne, contribue à une lecture moins désincarnée des
affaires sexuelles à l'échelle du royaume au cours des dernières heures de
l'Ancien Régime. Les sources variées a priori arides – archives criminelles et
notariales anciennes, arrêts du parlement de Paris, registres paroissiaux et
état civil – portent en filigrane un thème sensible qui véhicule de nombreuses
idées reçues. Cette enquête, inédite et puissante, fait parler l'Histoire et
dépoussière les préjugés qui pèsent sur les violences sexuelles au siècle des
Lumières.