La légion arabe de 1917

Recrutée pendant l'été 1917 pour appuyer et renforcer les colonnes tribales de
l'émir Fayçal et du colonel Lawrence contre les Turcs, la première Légion
arabe constitue une tentative audacieuse dans l'Orient en plein conflit
mondial.
Recrutée pendant l'été 1917 pour appuyer et renforcer les colonnes tribales de
l'émir Fayçal et du colonel Lawrence contre les Turcs, la première Légion
arabe constitue une tentative audacieuse dans l'Orient en plein conflit
mondial.
Formée de prisonniers ottomans, de déserteurs ou encore de volontaires
bédouins et levantins, elle est placée hiérarchiquement sous le commandement
de diplomates européens, mais encadrée par un corps d'officiers arabes
convertis à la cause du chérif Hussein, le nouveau " roi du Hedjaz ". Des
conseillers militaires occidentaux sont chargés de son instruction tactique et
tentent de discipliner cette troupe hétérogène.
En lui affectant le célèbre orientaliste français Louis Massignon qui professe
en son sein un oecuménisme panarabe contre le califat ottoman, ses créateurs
Sykes et Picot ont voulu donner l'impression de favoriser la création d'une
armée nationale arabe. Mais l'objectif d'une telle entreprise était en fait de
canaliser le nationalisme chérifien et de casser son lien inconditionnel à
l'Islam.
Le récit inédit de sa courte histoire donne de nouvelles clefs de
compréhension des rivalités impérialistes en Orient, lignes de fractures entre
les Alliés sur l'attitude à avoir envers l'Islam et le nationalisme arabe
pendant la Grande Guerre.