Fin de siècle en Côte d'Ivoire (1894-1895)

Georges Bailly est l'un des rares témoins oculaires qui aient laissé des
écrits sur la période mouvementée de la fin du x1x0 siècle. Il a séjourné
pratiquement deux ans à Kong, métropole commerciale et religieuse, alors enjeu
des rivalités entre la France et Samori, chassé depuis peu de sa terre natale,
le Konyan. Les Français cherchaient à assu­rer la liaison entre leurs
établissements du Soudan et le Golfe de Guinée et le conquérant noir voulait
s'y établir pour avoir accès au commerce des armes et des chevaux.
Esprit curieux et observateur, Bailly a noté tous les détails dignes d'intérêt
concernant Kong : les intringues politiques, les voies commerciales, les
produits qui circu­laient dans la région, les prix, la monnaie ... Il relate
ses contacts avec les colporteurs, les riches marchands et les marabouts. Les
notes qu'il a laissées contiennent de pré­cieuses indications de noms de
lieux, de personnes et sur­tout des dates qui apportent un éclairage nouveau
sur les guerres samoriennes dans l'hinterland de la Côte d'Ivoire et les pays
limitrophes. Tout ceci fait du journal de Bailly un document de très grand
intérêt.
Georges Niamkey KODJO, Maître de Conférences à l'Uni­versité d'Abidjan est
spécialisé en histoire africaine médiévale et moderne. Il a consacré de
nombreux articles aux grands Empi­res soudanais, aux civilisations musulmanes
et aux commerçants africains.