Histoire de la Mésopotamie. Dieux, héros et cités légendaires

Depuis 180 ans, les archeologues explorent les sites archeologiques du Proche-
Orient a la recherche de cites entrees depuis longtemps dans la legende, a
travers la Bible ou la tradition greco-romaine. Le temps n'est plus a une
demarche naive de confirmation de l'existence de telle cite ou episode
legendaire, car la recherche moderne sur le Proche-Orient ancien s'est nourrie
d'un va et vient entre ces legendes (bibliques mais aussi mesopotamiennes), la
recherche historique et les travaux des archeologues. Derriere chacun de ces
sites archeologiques se dessine par-dela la legende toute une vision d'un
monde hautement sophistique marque tres tot par des episodes catastrophiques,
mais aussi par une extraordinaire capacite de regeneration, celle de
metropoles extraordinairement creatives, d'Uruk a Babylone. Chaque chapitre
s'attache donc a evoquer a la fois une thematique issue de recits legendaires,
qui est liee a des recherches archeologiques, et a des personnages historiques
eux-memes souvent pris entre legende et histoire (tels Sargon, Assurbanipal ou
Nabuchodonosor).



Pascal Butterlin est professeur d'archeologie du Proche-Orient ancien a
l'Universite Paris 1 Pantheon-Sorbonne. Ancien eleve de l'École Normale
superieure et agrege d'histoire, il participe a des recherches archeologiques
en Syrie et en Irak. Il dirige la mission archeologique française de Mari en
Syrie et la mission archeologique française de Khorsabad en Irak.