Charles VII

Charles VII (1403-1461) n'est plus, aujourd'hui, presente comme un personnage
faible, sans reelle envergure, et inconstant. Sa personnalite s'avere bien
plus complexe, a l'image de la periode dans laquelle il s'insere.

Seul prince a avoir ete ecarte du trone par son pere (traite de Troyes en
1420), Charles VII s'est battu pour faire valoir ses droits et restaurer sa
legitimite. L'epopee de Jeanne d'Arc en 1429-1430 a instaure une forme
d'espoir. Le monarque a su le reprendre a son compte, renversant le rapport de
force militaire en sa faveur, jusqu'au denouement de 1453. La victoire finale
sur les Anglais consolide sa stature, faisant de lui « le Victorieux ».

Ce renversement de perspective n'est pas le seul fait notable. De 1422 a 1461,
la France connait une serie de bouleversements a la fois d'ordre
administratif, mais aussi territorial, militaire et politique. Les grands
feodaux se rallient de maniere progressive a la royaute. En 1435, le traite
d'Arras entraine un spectaculaire retournement de situation : Philippe le Bon
delaisse le parti anglais pour rejoindre celui du souverain sacre a Reims. Les
premiers jalons de la puissance moderne sont poses avec la creation de
nouveaux parlements, la « Pragmatique sanction » de Bourges ou encore les
reformes militaires des compagnies d'ordonnance et des francs-archers. Avec
Charles VII, la page du Moyen Âge se tourne peu a peu.

Brice Rabot est agrege d'histoire et chercheur associe au CRHIA (Centre de
recherches en histoire internationale et atlantique, Universite de Nantes) et
au CESCM (Centre d'etudes superieures de civilisation medievale, Universite de
Poitiers). Ses travaux de recherche portent essentiellement sur les campagnes
a la fin du Moyen Âge (Bretagne meridionale), ainsi que sur les crises et les
recompositions qui mettent en place de nouveaux rapports de force et assurent
la liaison avec l'epoque moderne. Il a deja publie Jeanne d'Arc dans cette
collection.