Comment l'Empire romain s'est effondré, Le climat, les maladies et la chute de Rome
EAN13
9782348042362
Éditeur
La Découverte
Date de publication
Langue
français
Fiches UNIMARC
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Comment l'Empire romain s'est effondré

Le climat, les maladies et la chute de Rome

La Découverte

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Ce livre monumental propose un autre récit de la chute de Rome, faisant des
puissances de la nature un acteur essentiel de son destin. Changements
climatiques, éruptions et bactéries ont largement pesé dans la décimation de
l'Empire, marquant la période qui s'étend du VI e au VII e siècle, comme _la
plus grande régression_ de toute l'histoire de l'humanité en matière de
population.
Comment Rome est-elle passée d'un million d'habitants à 20 000 (à peine de
quoi remplir un angle du Colisée) ? Que s'est-il passé quand 350 000 habitants
sur 500 000 sont morts de la peste bubonique à Constantinople ?
On ne peut plus désormais raconter l'histoire de la chute de Rome en faisant
comme si l'environnement (climat, bacilles mortels) était resté stable.
L'Empire tardif a été le moment d'un changement décisif : la fin de l'Optimum
climatique romain qui, plus humide, avait été une bénédiction pour toute la
région méditerranéenne. Les changements climatiques ont favorisé l'évolution
des germes, comme _Yersinia pestis_ , le bacille de la peste bubonique. Mais "
les Romains ont été aussi les complices de la mise en place d'une écologie des
maladies qui ont assuré leur perte ". Les bains publics étaient des bouillons
de culture ; les égouts stagnaient sous les villes ; les greniers à blé
étaient une bénédiction pour les rats ; les routes commerciales qui reliaient
tout l'Empire ont permis la propagation des épidémies de la mer Caspienne au
mur d'Hadrien avec une efficacité jusque-là inconnue. Le temps des pandémies
était arrivé.
Face à ces catastrophes, les habitants de l'Empire ont cru la fin du monde
arrivée. Les religions eschatologiques, le christianisme, puis l'islam, ont
alors triomphé des religions païennes.
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