Épiménide de Crète

Figure du sage par excellence, Épiménide de Crète reste un personnage
mystérieux dont les multiples facettes ont fasciné les Anciens comme les
Modernes et dont le nom demeure attaché au « paradoxe du menteur ». Comme
purificateur et médiateur, Épiménide intervient efficacement dans l’Athènes
archaïque pour mettre fin à l’état de crise que connaît alors la cité. Comme
devin, il fait diverses prédictions, mais devient surtout fameux pour sa
capacité de chercher la racine des maux présents en scrutant le passé. Comme
ascète, il pratique le jeûne et donne l’impression de ne jamais manger. Et la
tradition littéraire a prêté bien de prodiges à cet être devenu légendaire
pour son long sommeil et sa longévité exceptionnelle. Démêlant les traits
légendaires des faits historiques, Hubert Demoulin (1876-1962) s’est penché
sur le « dossier Épiménide » avec beaucoup de sérieux, en réussissant à
produire une synthèse passionnante et accessible à tous, fondée sur une
parfaite maîtrise des sources antiques. Cette étude classique représente
encore aujourd’hui le seul traitement monographique de la figure énigmatique
du Crétois. Pour compléter l’étude de H. Demoulin, on trouvera une
présentation introductive de C. Macris avec une mise en perspective
historiographique de ce travail pionnier. Pour en faciliter la lecture, les
sources antiques citées en grec ou en latin ont également été traduites. Cette
nouvelle édition revue et augmentée (comportant index, table de concordance,
dossier, orientation bibliographique par thèmes) donnera ainsi, nous
l’espérons bien, une deuxième vie à ce joyau de la recherche francophone sur
la religion et la sagesse grecque archaïque, tout en réveillant le vieux sage
de son grand sommeil en plein milieu du XXIe siècle.