Demokratia

La démocratie est aujourd’hui une aspiration pour des centaines de millions de
personnes, comme elle est un droit de naissance pour des millions d’autres à
travers le monde. Mais de quelle démocratie parlons-nous ? Sa signification
est-elle inchangée depuis sa création dans la Grèce antique ? Examinant ses
différentes manifestations et montrant comment la démocratie a changé au cours
de sa longue vie, depuis les temps anciens jusqu'à nos jours, Paul Cartledge
offre une réflexion d’une fécondité exceptionnelle. Comment le « pouvoir du
peuple » des Athéniens a-t-il émergé en premier lieu ? Et en quoi la version
athénienne de la démocratie différait-elle des nombreuses autres formes qui se
sont développées ensuite ? Après un âge d'or au IVe siècle av. J.-C., il y a
eu une longue et lente dégradation de la conception et de la pratique grecques
originales de la démocratie. De l'Antiquité tardive à la Renaissance, la
démocratie a été éclipsée par d'autres formes de gouvernement, tant en théorie
qu'en pratique. Mais ce n'était en aucun cas la fin de l'histoire : la
démocratie devait finalement connaître une nouvelle floraison. D'abord ravivée
dans l'Angleterre du XVIIe siècle, elle devait renaître dans le climat
révolutionnaire de l'Amérique du Nord et de la France à la fin du XVIIIe
siècle - et n'a cessé de se reconstituer et de se réinventer depuis, jusqu’à
la contradiction la plus récente de la « démocratie illibérale ».