Échos des Lumières

Période décisive, à bien des égards fondatrice de la modernité, les Lumières
voient les individus investir l’espace public et s’emparer de l’actualité. On
découvre dans l’histoire du XVIIIe  siècle ici dépeinte la proximité
saisissante entre cette actualité et la nôtre. Violences policières, condition
des femmes, précarité, désastres environnementaux, fake news avant l’heure,
racisme, rapport au corps et à la médecine  : bien avant nous, les Lumières
ont questionné ces réalités. Tout en prenant la mesure de ce qui nous en
sépare, l’ouvrage fait revivre l’exceptionnelle dynamique du siècle, mais
aussi ses ambivalences et ses contradictions. Les Lumières, en effet, ne
peuvent être appréhendées comme une période monolithique, seule porteuse
d’universalisme et de progrès. Leur modernité réside davantage dans une
effervescence de débats et de changements présente dans toute la société. Ce
livre en fait résonner les échos dans des champs aussi variés que l’économie
politique, les rapports sociaux, les relations entre les États et les
populations, les savoirs et les techniques, ou encore la vie urbaine.
Dans ce tableau historique vivant et original, les Lumières nous apparaissent
sous un jour nouveau, à travers l’étonnante actualité d’un siècle à part, qui
connut dans tous les domaines l’émergence de questions et de problèmes dont
nous cherchons encore aujourd’hui les réponses les plus adéquates.

Guillaume Lancereau enseigne l’histoire contemporaine à Sciences Po Toulouse.
Ses travaux portent sur l’histoire de l’historiographie et l’histoire
transnationale des savoirs.

Suzanne Rochefort enseigne à l’Université d’Aix-Marseille. Ses recherches
croisent l’histoire sociale du travail artistique et l’histoire culturelle des
publics.

Jan Synowiecki enseigne l’histoire moderne à l’Université de Strasbourg. Ses
recherches portent sur l’histoire environnementale de la période moderne.

Postface d’Antoine Lilti, directeur d’études à l’École des hautes études en
sciences sociales (EHESS). Ses travaux portent principalement sur l’histoire
sociale et culturelle des Lumières et sur leur héritage intellectuel.