Les Hommes et les dieux du fleuve : Essai ethnographique sur les populations songhay du Moyen Niger (1941-1983)

Ce livre consacré aux travaux ethnographiques de Jean Rouch sur les Songhay a
pour objectif de mettre à la disposition du public l’ensemble des études,
souvent inédites, qu’il a effectuées dans la région du moyen Niger. Ainsi
rassemblés, ces travaux représentent une synthèse unique, constituée des
observations, descriptions et réflexions scientifiques, parfois poétique,
réalisés sur plus de cinquante ans. Dès 1943, Jean Rouch décrit minutieusement
la religion Songhay aux cultes stupéfiants de possession, ultimes instants de
contact entre les « hommes chevaux » et leurs génies, sous l’étrange autorité
des magiciens Sohantye, des prêtres Zima et Sorko. Ses enquêtes le conduisent
en même temps auprès des pêcheurs Sorko et Sorkawa de la population songhay,
qu’il étudie depuis la boucle nord du fleuve Niger, du Mali jusqu’au Nigeria.
Ces documents sont un moyen incontournable pour aider à la compréhension de
l’évolution de cette région de l’Afrique et constituent une source
complémentaire à la projection de ses films ethnographiques tournés au Niger.