Avoir seize ans dans les Ardennes

Vouée depuis des générations à l’industrie métallurgique, la Vallée de la
Meuse, dans les Ardennes, est l’une de ces régions ouvrières dont la crise
économique a détruit le système social. Ceux pour qui le tour est venu
d’entrer dans la vie active se trouvent désormais devant le vide. Décrivant le
fonctionnement quotidien de « stages » destinés aux jeunes sans formation ni
emploi, l’auteur montre des adolescents tiraillés entre un milieu familial
accroché à des réalités disparues et une institution chargée de les insérer
dans une société qui n’a pas de place pour eux. On les retrouve, quelques
années plus tard, essayant péniblement d’accéder à l’indispensable statut
d’automobiliste ; entreprise chaotique, métaphore du passage à l’âge adulte.
Rien n’est jamais acquis définitivement, l’incertitude est entrée dans la
nature des choses. La seule certitude est que la vie est ici.