Le comté de Nice et la France

En 1860, les habitants du comté de Nice sont, avec ceux de Savoie, annexés à
la France de Napoléon III. Si le changement de souveraineté se produit presque
sans heurts, il provoque d'importants bouleversements sociaux et politiques.
Par la suite, l'intégration à la France se déroule selon des modalités qui
révèlent le fonctionnement du régime impérial autant qu'elles dévoilent les
voies de la politisation des populations selon les nouvelles normes
françaises. L'essor des contestations, à la fin de l'Empire, se poursuit
malgré la proclamation de la Troisième République, pourtant bien accueillie
par les élites et la population locales, mais dont les pratiques autoritaires
contredisent le message libéral. Peu à peu, cependant, le nouveau régime
s'installe dans le comté de Nice et finit par s'y implanter à tel point que,
en 1879, le républicanisme du territoire est devenu incontestable, bien que
présentant des caractères particuliers. Il s'agira ici d'analyser et de
décrire les ressorts de cette intégration du comté de Nice à la France de
l'Empire, puis de la République. À travers l'étude détaillée des élections et
des pratiques électorales, des fêtes et des incidents, des journaux et des
discours, le présent ouvrage s'efforcera de comprendre comment se déroule
concrètement la francisation et la politisation des habitants du comté et de
la cité fidelissima, très fidèle aux comtes de Savoie, qui est aussi la ville
natale de Giuseppe Garibaldi. Alors que les identités nationales, régionales
et locales se construisent, nous étudierons le rôle politique des mouvements
particularistes niçois dans le processus d'intégration, les différentes
stratégies des acteurs politiques locaux et nationaux, enfin la façon dont fut
géré par les élites locales et les représentants de l'État le passé italien du
comté. Sans oublier l'importance du contexte international ni celle
d'héritages plus anciens, nous verrons ainsi comment la vie politique a
participé activement à l'intégration du comté de Nice à l'État-nation, tout en
permettant à certaines particularités locales de se maintenir.