Renan en Orient

Ce livre suit l’irrésistible mouvement qui entraîne Ernest Renan de la mission
de 1860-1861 en Liban-Palestine à la circumnavigation de 1864-1865 au Proche-
Orient, mouvement qui s’inscrit dans un cycle majeur qui va de la rédaction en
1864-1874 de la Mission de Phénicie aux sept volumes des Origines du
christianisme écrits entre 1861 et 1882. Le propre des contributions réunies
ici est précisément de se focaliser sur Renan en Orient, qui relève d’une
sorte de roman expérimental, d’où jaillit la vie. Des lieux mêmes : une
Phénicie sortie des fouilles, Jésus rencontré en Palestine, le départ
foudroyant de Paul par monts et par flots, l’arrêt à Athènes avant de
repartir, le christianisme s’allumant de port en port. Du voyageur lui-même :
archéologue, poète de Jésus à Ghazir au Liban, suiveur infatigable de
l’apôtre, pèlerin de l’Acropole, conquérant celte au pays du Levant. Ces deux
grands voyages ont produit les matériaux de deux beaux monuments qu’on n’en
finit plus de visiter. Avec, au cœur, passionaria christique, Henriette Renan,
en repos là-bas, aux abords de l’antique Byblos.