Chapitres et société en Révolution

Rupture brutale dans la vie des chapitres français, la Constitution civile du
clergé du 12 juillet 1790 marque souvent le terme des études consacrées à
l’histoire de l’ordo canonicus. L’ouvrage se propose au contraire d’examiner
la reconstitution concordataire des chapitres de cathédrales jusqu’à
l’extinction de l’ancien clergé au milieu du XIXe siècle. En effet, l’étude du
clergé intermédiaire que forment les chapitres de chanoines permet de mieux
saisir les évolutions de la société cléricale de la fin du système bénéficial
d’Ancien Régime à l’âge des notables. Héritier du presbytère antique et sénat
de l’Église diocésaine, investi de la juridiction épiscopale pendant la
vacance du siège, le chapitre cathédral est un lieu ecclésiologique qui permet
d’étudier les rapports entre évêques et prêtres, entre Église locale et Église
universelle, tandis que les chanoines du Concordat continuent, malgré leur
subordination à l’autorité épiscopale, à former une élite intermédiaire
intégrée à un nouveau régime de notabilité cléricale.