Victor Duruy

Fils d’artisan, Victor Duruy a connu un parcours scolaire, professionnel et
social exemplaire, il est devenu ministre et académicien. Professeur dans les
grands lycées parisiens, à l’École normale, à Polytechnique, inspecteur
général, il devient ministre de l’Instruction publique en 1863 et accomplit,
pendant six ans, une œuvre éducative considérable, l’une des plus importantes
de l’époque contemporaine. Fondateur de l’École pratique des hautes études, il
crée l’enseignement secondaire féminin et sa loi de 1867 marque une étape
majeure dans le processus de scolarisation des Français. Duruy fut aussi un
historien réputé, auteur de manuels scolaires et d’ouvrages de vulgarisation
appréciés, et diffusés sur tous les continents. Leur popularité lui valut
d’ailleurs d’être élu à l’Académie Française. Élève de Michelet, ministre de
Napoléon iii, collaborateur de Louis Hachette, ami d’Ernest Lavisse, de Maxime
Du Camp, de Jules Simon, professeur du duc d’Aumale et de Victorien Sardou,
Duruy côtoya les plus importantes figures du monde politique et culturel de
son temps. Cette biographie, la première, s’appuie sur de nombreuses archives,
privées et publiques, des correspondances et des témoignages, permettant de
mieux connaître la vie publique et privée du ministre. Cet essai de biographie
« totale » dresse le portrait d'un personnage emblématique du xixe siècle
Français.