Les Cinq Livres de la sagesse

Rhapsodie d'histoires rédigées en sanskrit au vi?e siècle, dont la féerie
animalière s'émaille de sagesse pratique, le Pañcatantra est le plus ancien
recueil de contes de l'Inde qui soit parvenu jusqu'à nous. A la demande d'un
roi puissant désireux d'inculquer à ses trois fils quelques rudiments de
discernement et de conduite, un saint brahmane releva le défi qu'on lui
proposait : conduire en six mois les princes jusqu'aux rivages de
l'entendement et du savoir. C'est ainsi qu'il entreprit de leur raconter des
histoires. Les contes, qui forment cinq volets et se déroulent comme des
guirlandes au dénouement toujours différé, parlent de stratégie politique,
d'ambitions, de désirs, de guerre et de paix, de destin, d'alliances et
d'amitié. Lions, éléphants, taureaux, corbeaux, hiboux, pigeons, rats,
serpents, tortues et gazelles y mêlent leurs aventures à celles des rois,
princes, ministres, moines, marchands, tisserands, barbiers, balayeurs et
brigands. Et quelquefois les dieux.