Histoires et mémoires des croisades à la fin du Moyen Âge

Au moins depuis la publication de la thèse d’Alphonse Dupront, en 1997, il est
clair que l’idée de croisade a survécu en Occident bien après la mort de Saint
Louis sous les murs de Tunis. Néanmoins, l’opinion dominante considère que le
récit des expéditions passées, quel que soit le contexte discursif, n’aurait
valeur que de substitut et que l’abondance du discours serait à la mesure de
l’impuissance des royaumes chrétiens, incapables de résister aux Turcs (sans
même parler de la récupération de Jérusalem). Les mots serviraient à combler
un vide, à calmer l’inquiétude de l’Occident menacé en entretenant l’illusion
d’une force désormais perdue. La douzaine de contributions publiée dans ce
volume vise à réévaluer cet ensemble très nourri de textes : la remémoration
des hauts faits de Charlemagne ou de Godefroy de Bouillon fonctionne en effet
comme un formidable révélateur pour l’historien, car le traitement de la geste
croisée livre un portrait social et politique de l’Europe dont il importe de
bien évaluer l’actualité. La référence aux heures glorieuses, tout comme le
dessin d’une prochaine, et illusoire, victoire, souligne avec acuité les
lignes de force d’une époque charnière.