René Déjardin

René Déjardin (1940-1997) est né d’une famille ouvrière du bassin minier.
Entré très jeune chez les rédemptoristes, il laissa grandir en lui une
vocation de prêtre-ouvrier, alors même que cet apostolat était combattu à Rome
et ailleurs. Ordonné en 1967, il exerça une charge pastorale à Liévin, en même
temps qu’il fut coffreur-boiseur dans une entreprise de construction d’Arras.
Il s’engagea à la CGT, puis au parti communiste. En 1981, la confédération
l’appela pour prendre en mains les questions du logement et représenter le
syndicat dans les organisations paritaires. Jusqu’à sa mort prématurée à l’âge
de 57 ans, il conserva un pied à Paris et un autre dans sa commune de Burbure
(Pas-de-Calais), où il fut élu adjoint au maire.

Sa double appartenance, au monde ecclésiastique et au monde ouvrier, le place
devant deux formes de déclins : celui de la pratique religieuse et celui du
militantisme syndical. Décrire le rôle de René Déjardin dans cette période de
1968 à 1997 permet de s’interroger sur les espoirs et les contradictions de
l’Église postconciliaire et aussi sur l’impact que les prêtres-ouvriers ont eu
dans la société française. Il révèle aussi l’évolution de la vie de tout un
bassin minier sur la deuxième moitié du XXe siècle. Au-delà mais à travers
cette biographie de René Déjardin, c’est donc toute une tranche de la vie de
notre pays, tant religieuse, qu’économique, sociale et politique qui est
décrite.

À un moment où dans notre pays et combien d’autres se cherche une nouvelle
raison du « vivre ensemble », la lecture de cet itinéraire d’un homme pas
comme les autres, peut aider tout lecteur à réfléchir sur ses propres
responsabilités personnelles, tant dans ses choix les plus intimes que dans
ses responsabilités de citoyen.