Métamorphoses du regard ancien

Cet ouvrage s’intéresse à la culture visuelle de l’époque hellénistique et
romaine et à la réception des collections artistiques auprès des lettrés de
ces deux périodes. À partir d’un éventail de documents qui vont du IIIe siècle
avant J.-C. à l’Antiquité tardive, il cherche à montrer comment les œuvres
d’art pouvaient constituer, pour les Anciens, les supports d’un discours, que
celui-ci soit d’ordre esthétique, idéologique ou même érotique. Les
descriptions d’œuvres d’art dues aux érudits du début de l’époque
hellénistique appellent un décryptage attentif ; en effet, les poètes
utilisent le discours sur les œuvres d’art pour exposer leurs positions
esthétiques ou pour répondre aux œuvres de leurs prédécesseurs. Il s’agit
aussi de penser les relations complexes qui se noueront ensuite entre le
discours érotique et le discours esthétique : chez certains auteurs, le corps
de l’être aimé sera contemplé à la manière d’une œuvre d’art et
l’introspection de l’amoureux s’appuiera sur des allusions à des schémas
iconographiques courants, de manière à formuler un discours sur le sentiment
amoureux. Ce livre, qui tente d’esquisser une histoire du regard ancien,
s’attache tout particulièrement aux textes et ensembles de textes qui
décrivent non pas une, mais plusieurs œuvres d’art. Il s’intéresse ainsi au
discours suggéré par la juxtaposition signifiante d’une série d’images.