L'atelier du désordre

À Barbizon, dans les années 1860, alors que le Second Empire s'achemine sans
le savoir vers le désastre, René Dolomieu, un jeune peintre mélancolique
remarqué pour quelques portraits sensibles, côtoie les maîtres du paysage et
leurs disciples qui arpentent la forêt de Fontainebleau, s'exercent à peindre
sur le motif et boivent du vin râpeux à l'auberge Ganne. René n'est ni un
séducteur ni un libertin, et pourtant il plaît aux femmes. Il prend ce
qu'elles ont à donner, parfois sans trop savoir qu'en faire. Lorsque enfin il
se marie, le hasard lui met entre les mains une fabrique de porcelaine qui
l'initie à la chimie d'une matière précieuse et fragile. Mais le désordre
l'intéresse au moins autant que les principes subtils du kaolin et de la
composition des motifs. Aussi, dans l'intimité de son atelier, il continue à
peindre sans relâche des toiles qu'il ne montre à personne, ou presque...
Son destin lui échappe sans cesse. Et comme le Japon s'ouvre à l'Occident, il
ira jusqu'à cette extrémité orientale du monde lui chercher un sens, un sens
que peut-être il ne pourra rapporter dans ses bagages, car il est semblable à
la poussière impalpable qui danse dans la lumière de son atelier avant de se
déposer en chaos minuscules sur la toile.