Tannenberg

Bien avant la victoire des troupes allemandes contre les Russes en septembre
1914 eut lieu la première bataille de Tannenberg (Grunwald). Cet affrontement,
l’un des plus importants de l’Europe médiévale, prend place dans la « Grande
Guerre », qui, de 1409 à 1411, oppose la Pologne chrétienne et la Lituanie
païenne à l’Ordre teutonique. Le 15 juillet 1410, durant sept heures, des
milliers de combattants s’affrontent sur un terrain restreint, aveuglés par la
cohue et la poussière, dans un vacarme étourdissant. Mieux entraînés, mais
moins nombreux, les Teutoniques lancent plusieurs charges violentes dans la
plaine de Grunwald. C’est sans compter l’habileté stratégique du roi de
Pologne Ladislas Jagellon. Après des heures de combats au corps à corps, le
Grand Maître de l’Ordre Ulrich de Jungingen est tué. Au soir de la « Grande
Bataille », les armées polonaise et lituanienne ont remporté une victoire
décisive, qui sonne le glas de l’invincibilité teutonique. Le souvenir de la
bataille se perpétua jusqu’à nos jours : pour les Allemands, 1914 vengeait
1410 ; Tannenberg effaçait Tannenberg. Après 1945, le parallèle entre les
nazis et les Teutoniques fut l’un des éléments constants de la propagande
communiste. En Pologne, les commémorations de la bataille de Grunwald sont
toujours empreintes d’un fort sentiment patriotique.