Eugène de Beauharnais. Fils et vice-roi de Napoléon

Héros méconnu de l’épopée napoléonienne, Eugène de Beauharnais (1781-1824) est
né du premier mariage de l’impératrice Joséphine avec le général de
Beauharnais, guillotiné sous la Terreur. Fils adoptif de Napoléon, vice-roi
d’Italie, chef d’armée, prince allemand, il occupe une place centrale et
originale dans l’univers impérial. La rencontre de sa mère avec Bonaparte
détermine son existence. Napoléon voue à Eugène une grande affection,
l’éduque, le forme à la guerre et à la politique, le marie à la fille du roi
de Bavière et l’adopte solennellement en 1806. Il le prépare à lui succéder en
lui déléguant le gouvernement de l’Italie comme vice-roi et en lui confiant
des armées. Eugène fait alors ses preuves et paraît appelé à gouverner un jour
l’Empire ou à en assurer la régence pour le roi de Rome. Le destin en décida
autrement après le divorce de Napoléon, son remariage avec Marie-Louise et la
naissance de l’Aiglon. Eugène de Beauharnais fut le seul de la famille
impériale à répondre parfaitement à l’idéal napoléonien de fusion sociale et
d’intégration européenne. Très populaire, il laisse une image associant le
sérieux de l’homme d’État en Italie et la bravoure du soldat français en
Russie, à la gaieté, la jeunesse, l’amour aussi, très romanesque, avec sa
jeune épouse. Sa descendance nombreuse a fait d’Eugène l’ancêtre de presque
tous les souverains européens.